¿Qué es el sueño?

Aunque muchos de nosotros damos el sueño por sentado, a menudo se descuida su importancia para la salud. Se entiende por sueño un estado de reposo externo en el que el pulso humano, la respiración y la presión sanguínea disminuyen mientras el cerebro sigue trabajando. El ser humano pasa alrededor del 30 % de su tiempo dormidoEl sueño es absolutamente esencial para el ser humano y favorece la buena salud. Quienes duermen poco corren una serie de riesgos para la salud.

Cardiopatías
Reducción del rendimiento
Diabetes
Enfermedades mentales
Obesidad

Éstas son sólo algunas de las consecuencias de la falta de sueño. Además, muchas personas no aprovechan todo su potencial, ya que son incapaces de concentrarse en el trabajo, la escuela o la formación debido a la falta de sueño, están más irritables y no son plenamente productivas. En el mundo laboral en particular, a menudo se trata de un círculo vicioso: permanecemos despiertos más tiempo y trabajamos más, mientras que al mismo tiempo nuestro rendimiento disminuye debido a este estrés adicional y se requiere más tiempo de trabajo.

Algunas funciones importantes del sueño para el cuerpo humano

Dormir bien es importante

Un sueño bueno y reparador tiene toda una serie de funciones importantes para el organismo.

El cuerpo se regenera durante la noche y llega a crecimiento muscular. Cualquiera que realice un entrenamiento o trabajo físicamente exigente necesita especialmente estas fases de regeneración, ya que es cuando los músculos se regeneran y crecen. Demasiado entrenamiento con poca regeneración puede provocar un agotamiento prematuro y lesiones.
Durante el sueño se descomponen las sustancias nocivas e insalubres.
Durante el sueño, se procesan las experiencias del día y se reorganiza la memoria. Se consolida la información recién aprendidase profundizan las conexiones entre los contenidos del aprendizaje y, por último, se olvidan las cosas sin importancia. Por esta razón, cualquier persona que tenga que aprender muchas cosas nuevas debe asegurarse de dormir lo suficiente. Por desgracia, a menudo se descuida el sueño, sobre todo en época de exámenes.
Dormir lo suficiente también es importante para el sistema inmunitario. Estudios médicos han demostrado que dormir poco facilita que los virus del resfriado, por ejemplo. En cambio, los que duermen siete horas o más tienen unas defensas mucho mejores.

En pocas palabras: Dormir lo suficiente es importante para tu salud. Pero, ¿qué ocurre exactamente durante el sueño? Resumimos brevemente algunas fases del sueño.

Resumen de las fases del sueño más importantes

Fases del sueño de una noche - Wikipedia

Fase de dormirse

La fase de quedarse dormido se caracteriza por una relajación general y una sensación de estar descansando. El pulso, la respiración y la tensión arterial se relajan. Muchas personas pueden sentir la relajación muscular a través de sacudidas musculares incontrolables. El sueño tiende a ser superficial durante unos minutos después de quedarse dormido, de modo que pequeñas perturbaciones pueden provocar un nuevo despertar o alteraciones del sueño.

Fase de sueño ligero

A la fase de quedarse dormido le sigue una fase de sueño ligero. En esta fase el cerebro procesa la información del díalos músculos siguen relajándose y los parámetros vitales se reducen aún más. La mayoría de las personas pasan aproximadamente la mitad de su sueño en esta fase.

Sueño profundo

En esta fase del sueño, somos menos sensibles a los ruidos y, por tanto, difíciles de despertar. Si nos despiertan de esta fase, estamos aturdidos y atontados y tenemos que recomponernos antes de ser plenamente conscientes. En la fase de sueño profundo, nuestro cuerpo se apaga al mínimola respiración, el pulso y la presión sanguínea, así como la actividad cerebral.

Fase de sueño / fase REM (Movimiento Ocular Rápido)

La fase de movimiento rápido de las pupilas (fase REM) es una fase de sueño intensivo. Aunque también soñamos en otras fases del sueño, la fase REM es una fase de sueño especialmente intensa. Nuestros músculos se paralizan durante esta fase del sueño para que no nos lesionemos con movimientos incontrolados durante esta intensa fase onírica, en la que nuestro cerebro está muy activo. Muchas personas han experimentado que se despiertan durante una pesadilla y la parálisis continúa durante un rato. Esto suele provocar más ansiedad, porque la sensación de no poder moverse suele provocar más ansiedad.

Para que el sueño sea reparador, las fases de sueño profundo son especialmente importantes. Si no duermes lo suficiente o este ciclo del sueño se interrumpe, no conseguirás el descanso que necesitas. Las alteraciones típicas consisten en que la primera fase, la fase de quedarse dormido, es excesivamente larga. Una de las razones puede ser que no descanses lo suficiente al quedarte dormido, que no puedas relajarte debido a bebidas estimulantes -por ejemplo, el café- y muchas más.