Éste es el papel que desempeña la luz en nuestra salud

La luz es esencial para la vida en la Tierra, y los seres humanos no somos una excepción. Sin embargo, a menudo se subestima lo importante que es para nosotros. Ahora sabemos que la luz influye tanto en nuestro cuerpo y nuestra salud como la alimentación, el sueño o el ejercicio. Este artículo explica lo básico que debes saber sobre la luz para utilizarla en tu beneficio.

Esto es la luz

Primero, algunos datos: La luz es una forma de radiación electromagnética que emite una fuente luminosa (por ejemplo, el sol, una bombilla, etc.) en forma de ondas. El ojo humano sólo puede percibir una pequeña parte de todo el espectro electromagnético. El espectro luminoso visible para nosotros va de 380 a 780 nm e incluye todos los colores del arco iris. La luz que podemos percibir está delimitada por la radiación ultravioleta, por un lado, y la radiación infrarroja, por otro. Para nuestros fines, son de especial interés la luz azul visible (420-490 nm), la luz roja visible (650-780 nm) y la luz infrarroja cercana (a partir de 780 nm), que no es visible para nosotros.

Importante en este punto: aunque no podamos ver ciertas longitudes de onda con nuestros ojos, siguen teniendo un efecto sobre nuestro cuerpo.

Luz artificial frente a luz natural

Luz natural es la emitida por el fuego o el sol, por ejemplo. La luz de las fuentes de fuego contiene una elevada proporción de luz roja. Según la hora del día, el sol tiene una composición diferente de las distintas longitudes de onda de la luz. Esto se debe a que incide sobre la Tierra desde distintos ángulos a lo largo del día. Mientras que por la mañana y al atardecer son principalmente las longitudes de onda roja de onda larga las que llegan a la Tierra, en el sol del mediodía tiene un elevado espectro de luz azul. A lo largo de la evolución, el cuerpo humano se ha acostumbrado a esta secuencia y la ha vinculado a una serie de procesos endógenos.

La luz roja favorece la regeneración y el rendimiento

Sin embargo, con el tiempo, los seres humanos se han ido protegiendo cada vez más de la luz natural: Hoy en día, la mayor parte de nuestra vida transcurre en interiores; según un estudio sobre el llamado "Generación Indoor"es incluso alrededor de 90% de nuestra vida cotidiana que pasamos en interiores. Como además las ventanas sólo dejan pasar una parte de la luz natural, las señales que nuestro cuerpo recibe de la luz natural en la vida cotidiana moderna son más bien escasas. Esto se debe, entre otras cosas, a que iluminamos artificialmente nuestros hogares casi las veinticuatro horas del día.

La luz artificialcomo la de LEDs, smartphones o ordenadoresAl igual que la luz natural, la luz artificial contiene una mezcla de distintas longitudes de onda de luz. Sin embargo, la composición espectral de la mayoría de las fuentes de luz generada artificialmente es diferente de la de la luz natural. La luz artificial suele tener una elevada proporción de luz azul. Independientemente de que una lámpara sea regulable o no, esta composición de la luz artificial no cambia a lo largo del día.

Por tanto, las señales luminosas que recibe predominantemente nuestro cuerpo hoy en día ya no tienen mucho en común con la secuencia natural de espectros luminosos que nuestro cuerpo conoce del sol. Por desgracia, engañan completamente a nuestro cuerpo en su intento de deducir la hora del día a partir de la luz ambiental. Por tanto, una combinación de poca luz solar y mucha luz artificial -especialmente tras la puesta de sol- puede desequilibrar nuestro biorritmo natural. Esto, a su vez, puede provocar una serie de síntomas indeseables, como trastornos del sueño, estrés, fatiga crónica o bajo estado de ánimo.

Uso selectivo de la luz

Del mismo modo que la falta de luz o una luz inadecuada en un momento inadecuado pueden tener efectos negativos en nosotros, el suministro de determinadas longitudes de onda de luz también puede tener efectos positivos en nuestro organismo. Así lo han demostrado diversos estudios sobre Terapia con luz roja o luz infrarroja cercana (también Terapia con luz de baja intensidad (LLLT) o fotobiomodulación (PBM)).

La luz roja o infrarroja cercana (NIR) influye positivamente en nuestra producción de energía celular y, por tanto, también en nuestra renovación celular. Como todo nuestro cuerpo está formado por células, las zonas en las que puede influir la luz roja son muy amplias.

Por ello, en aras de la simplicidad, hemos dividido los efectos probados de la luz roja/NIR en cuatro grupos y hemos dedicado un artículo independiente a cada uno de ellos. Sólo tienes que hacer clic en uno de los cuatro grupos para averiguar cómo influye en él la luz roja/NIR y cómo puedes utilizarlo específicamente para ti: Piel y cabello, Rendimiento y regeneración, Dolor e inflamación, Ritmo de sueño y vigilia.

Imagen de portada: @beaezor vía Twenty20

Referencias:

WHITTEN, Ari (2018): La Guía Definitiva de la Terapia de Luz Roja. Tinta Arcángel.
WUNSCH, Alexander (2019): El poder de la luz. Por qué necesitamos luz y la luz mala nos enferma. 1ª edición. riva: Múnich.
WUNSCH, Alexander; MATUSCHKA, Karsten (2014): Ensayo Controlado para Determinar la Eficacia del Tratamiento con Luz Roja e Infrarroja Cercana en la Satisfacción del Paciente, la Reducción de las Líneas Finas, las Arrugas, la Rugosidad de la Piel y el Aumento de la Densidad de Colágeno Intradérmico. En: Fotomedicina y Cirugía Láser. Volumen 32, Número 2, Heidelberg: Mary Ann Liebert. 93-100.
Encuesta de YouGov (2018) para el Grupo Velux sobre el comportamiento en interiores de 16.000 propietarios de viviendas en el norte de Europa y Norteamérica (incluida Alemania).